Граждане Российской Федерации, находящиеся за пределами Российской Федерации, вправе встать на учет в дипломатическом представительстве или консульском учреждении.

Учет российских граждан в загранучреждении заключается в фиксировании консульскими должностными лицами предоставляемых гражданами своих контактных данных, которые в соответствии с законом используются в целях обеспечения прав, интересов и безопасности самих граждан. В частности, в случае возникновения в иностранном государстве какой-либо чрезвычайной ситуации сведения о месте пребывания гражданина, пусть даже кратковременного, о способах экстренной связи с ним или с его родственниками могут иметь решающее значение.

Данные учета используются и для составления списков находящихся за рубежом избирателей и участников референдума.

Постановка российского гражданина на учет в загранучреждении является сугубо добровольной и осуществляется по его желанию вне зависимости от цели и срока пребывания за рубежом. Каких-либо ограничений для постановки россиянина на учет действующим законодательством не установлено. При этом факт постановки на учет либо отсутствие таковой не порождают для гражданина каких-либо правовых последствий.

В настоящее время консульский учет не подразделяется на временный и постоянный. 

Каких-либо отметок в паспорт о постановке или снятии с консульского учета не ставится. Тем не менее, при необходимости гражданин может обратиться в консульский отдел с просьбой выдать ему справку о нахождении на консульском учете.

Встать на консульский учёт можно при личном посещении Консульского отдела Посольства (необходимо предоставить загранпаспорт или внутренний паспорт, и по возможности одну фотографию) или воспользоваться электронной формой.

Снятие с консульского учета происходит только по заявлению гражданина.

За постановку и снятие с консульского учета оплата не взимается.